歷史性時刻！ARM首次成功模擬運行x86

ARM在移動領域風生水起，但是要想在桌面和服務器上佔領一席之地，最大的麻煩就在於不兼容最為普及的x86代碼系統和程序，而出路只有兩條：要麼大力推進自己的生態系統，要麼模擬運行x86，就像曾經的全美達那樣(下場比較慘)。

今年七月份，英國廠商Boston Server推出了基於Calxeda ARM架構處理器的服務器「Viridis」，之後也一直在披露其工作進展，近日更是豪氣萬丈地官方宣佈了一個歷史性時刻的到來：這套ARM平台第一次成功運行了x86代碼！

過去一段時間裡，Boston一直在和來自Eltech的工程師團隊就此進行合作。這家貌似來自俄羅斯的公司正在ARM服務器上開發能夠運行x86程序的軟件，並且已經成功開發出了一種可作為模擬器使用的二進制轉換器(binary translator)，能夠發揮出大約45％的原生ARM性能。

雙方在Viridis平台上進行了六大類別的深入測試後，將這一模擬效率提高到了65％，並且會爭取在近期繼續提高到80％，乃至更高。

雖然Boston拒絕披露具體細節，但是AnandTech網站分析指出，Eltech的模擬器是實時翻譯、運行x86代碼的，因此整個模擬器會有些偏大，畢竟它要在兩套完全不同的指令集架構之間牽線搭橋，不同於VMware那樣在x86-x86之間轉換。

據稱，Eltech使用了1MB的轉換器緩存，這意味著代碼轉換可以重複利用，但隨著緩存逐漸填滿，重複利用率就會迅速降低，而且只有相對輕便的代碼才能運行得比較快，獲得宣稱的45-65％的轉換效率。

但是我們知道，大多數服務器應用的代碼和指令都很大，所以Eltech的轉換器能否高效率運行它們也有待觀察。高性能計算軟件倒是相對不那麼複雜，但這玩意兒對處理器性能要求又特別高，很難說服他們放棄x86、改用ARM再去模擬x86(何苦來著)。

總的來說，二進制轉換器在特定場合下還是有用的，比如某些特定的Web應用軟件不算很大，又是閉源的，沒有ARM版本，但除此之外就很難說了。ARM服務器真想闖出一片天地，最穩妥的還得是催生一整套針對ARM架構完全優化編譯的Linux軟件。