2010年9月8日

把塗鴉當工作:探訪神秘的Google Doodler

不管是世界性節日還是區域性事件,Google首頁的LOGO總會做出相應變化以示慶祝,而且在這小小的方寸世界裡,Google那獨特的創意和文 化總能博得人們的會心一笑。這就是聞名遐邇的Google Doodle,而這些所謂塗鴉背後的人就被稱為Google Doodler。

CNET新聞編輯Daniel Terdiman近日就走進Google,探訪了這些神秘的塗鴉作者們。

把涂鸦当工作:探访神秘的Google Doodler

一點點歷史

1998年,Google的兩位聯合創始人Larry Page、Sergey Brin在內華達州的沙漠裡參加了反傳統狂歡節「Burning Man」(俗稱燒人節)。為示慶祝,他們在公司LOGO背後放了一個被燃燒的小人的形象。後來的一份回憶錄稱:「第一個塗鴉相對來說很簡單,但是我們的用戶很喜歡通過裝飾公司LOGO來慶祝重大節日這個主意。」


把涂鸦当工作:探访神秘的Google Doodler

2000年,Larry、Sergey找到了當時還在實習的Dennis Hwang(韓國人黃正穆),希望他為巴士底日(法國國慶日)製作一個塗鴉,結果大家都很滿意,Dennis也就被指定為Google塗鴉的首席負責人,將這個意外之舉變成了Google首頁的不定期驚喜。

今天,Google塗鴉團隊的成員已經發展到五個人。Dennis Hwang功成名就之後退出,改而做了公司網管,將領導塗鴉的「重擔」交給了Micheal Lopez,以及另外四名成員Susie SahimJennifer HomRyan GermickMike Dutton

Daniel Terdiman在參觀期間獲准旁聽塗鴉作者們的內部會議,看他們如何一步步實現自己的創意,但是9月4日之前不允許公佈任何相關消息,因為他們會在那一天發佈探討後的成果:慶祝巴克球25週年的第三個動態塗鴉

把涂鸦当工作:探访神秘的Google Doodler

之前的動態吃豆子引發了廣泛的關注,但那並不是Google第一個製作互動式塗鴉,之前他們就已經試驗過多次,比如牛頓生日時會掉蘋果的樹、萬聖節時可以點擊蒐集的糖果、繪製麥田怪圈的UFO等等。

Google是一家全球性企業,在世界各個國家和地區都有分公司。某些值得慶祝的事件是全球性的,相應塗鴉就會放上Google.com首頁,但也有很多是區域性的,比如某國著名科學家、藝術家的生日,這時候的塗鴉就只能在該國主頁上看到。

Lopez指出,不管是哪一種,創作過程基本都是一樣的:設計團隊首先思考如何萃取某個事件的概念和精華,然後尋找最有趣的方式表達出來。

每年,Google塗鴉團隊都會創作大概200件作品,肆意揮灑創意的同時也體現、傳播著Google的技術和文化。

把涂鸦当工作:探访神秘的Google Doodler 
把涂鸦当工作:探访神秘的Google Doodler

背後的艱辛

看似簡單的幾筆塗鴉,其中的心血並不是誰都能體會得到。Google塗鴉現在的關注度非常高,也對設計團隊提出了苛刻的要求,他們必須準確地表達自己的創意,同時主意不能侵犯誰的利益或者感情。

Lopez距離說,慶祝人類發現DNA的時候,「我們把雙螺旋線給畫錯了……科學家就開始給我們寫信……我們馬上進行了修改」。

Germick也說,3月14日慶祝圓周率π的時候,他特意請教了普林斯頓大學的一位博士來檢查、確認不同的幾何方程式,然後才敢呈現給億萬用戶。

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一般來說,每個塗鴉的設計時間從幾天到幾週不等,但有時候會非常急迫。Hom回憶說,NASA在月球上發現水蒸氣的時候,他們當天就奉上了慶祝塗鴉。「看起來我們有內線消息,但其實我們也是看新聞才知道的。」

2009年考古學家找到了進化論中「失落的一環」(Missing Link),能夠幫助人們更好地理解物種進化,其重要性不言而喻。消息公佈時,Google塗鴉作者們正在紐約參加一個頒獎典禮,但他們當場就投入工作,幾個小時後就掛上了慶祝塗鴉。

把涂鸦当工作:探访神秘的Google Doodler 
把涂鸦当工作:探访神秘的Google Doodler

從概唸到成品
花了一個半小時的時間回顧歷史之後,Daniel Terdiman開始看作者們真正忙活:討論當前主體、彼此互相反饋。

一般來說,一個特定的塗鴉會指定給某個人,而每個人需要同時製作兩三個塗鴉,這就意味著某個時間可能有十幾個塗鴉正在集體醞釀之中。

Daniel Terdiman參觀期間看到的第一個討論作品是定於8月19日慶祝蘇聯太空犬Belka、Strelka升空50週年,它們是首批進入離開地球並安全返 回的動物。這次的負責人是Sahim,而她的靈感來自任天堂遊戲《塞爾達傳說》。就在發佈前兩天,Sahim的塗鴉得到了Google俄國市場經理的批 准,最終按時發佈。

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草圖

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成品

接下來是慶祝芭蕾丹麥學派創始人August Bournonville 205年誕辰,上線時間為8月21日。Dutton在構思的時候想讓這個塗鴉有一種飄飄欲仙的失重感覺,於是在概念草圖中可以看到,椅子的四條腿有一部分慢慢淡化融入了背景。 

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概念圖

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成品

然後是在8月24日慶祝烏克蘭獨立日,30日又是科學怪人弗蘭肯斯坦的作者、科幻小說鼻祖瑪麗·雪萊的213歲生日,不過後者只能在Google英國網站上看到,Lopez在其中繪製了弗蘭肯斯坦博士家裡的一條走廊,以此向雪萊致敬。

213歲並不是一個「整數」,為什麼也要慶祝呢?Lopez解釋說,Google就是喜歡慶祝週年紀念日和生日,想做的時候就做,不會刻意等到某個特別時刻,而且這樣也能保持意外和驚喜。

巴克球

巴克球又名富勒烯、碳-60,1985年發現的繼石墨、金剛石之後碳元素的第三種同素異形體,已廣泛用於材料科學、納米技術、電子學等領域,其結構類似於巴克敏斯特·富勒設計的網格球頂,也很像一個足球。

所以Hom設計的時候融入了足球元素,還有人開玩笑說:「乾脆把世界盃塗鴉再拿出來套個馬甲算了。」

Hom當時準備了兩種方案,一是靜態的,二是動態交互式的,鼠標放上去會有放大、旋轉效果,她還和富勒的一些崇拜者進行了交流。關於這種動態塗鴉的想法,Germick說如果設計者喜歡這樣,可能會需要在Google內部找一位工程師,在他20%的自由時間裡幫忙。

她還說,做這種工作感覺就像是又回到了校園,因為壓力相當大。「如果我搞錯了,大家都會很不爽。」

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